在楚汉相争时期，刘邦之父太公曾落入项羽之手，项羽曾"为高俎，置太公其上，告汉王曰:'今不急下，吾烹太公。'汉王曰:'吾与项羽俱北面受命怀王，曰:(约如兄弟)，吾翁即若翁，必欲烹若翁，则幸分我一杯羹。'"为争权位，虽父子之亲也无动于衷，不在话下。
在打败项羽而当上皇帝以后，及"未央宫成。高祖大朝诸侯群臣，置酒未央前殿。高祖奉玉卮，起为太上皇寿，曰:'始大人常以臣无赖，不能治产业，不如仲力。今某之业所就孰与仲多?'殿上群臣皆呼万岁，大笑为乐。"以无赖而能得天下为私产，他哪能不踌躇满志、得意忘形?如果说这样的情况也能算是大圣，那么岂不成了沐猴而冠的"大圣"?
当我理解到这个程度的时候，我感到司马迁真是一个骂人不带脏字的文学高手。这样的理解，大概可以说是见到了《史记》所展现的第二个层面，也就是问题的背面。
又经过一段相当长的时间，我反复阅读《史记》之余，觉得司马迁用"天命"解释历史时并非为了讽刺挖苦某个历史人物。例如，《魏世家赞》:"说者皆曰魏以不用信陵君故，国削弱至于亡，余以为不然。天方令秦平海内，其业未成，魏虽得阿衡之佐，曷益乎?"
唐代历史学家刘知几在《史通·杂说上》中批评司马迁此说时说:"夫论成败者，固当以人事为主，必推命而言，则其理悖矣。"刘知几的话说得对，不过他没有看出司马迁更深一层的意思。按《史记·六国年表序》也曾说:"秦始小国僻远，诸夏宾之，比于戎翟，至献公之后常雄诸侯。论秦之德义不如鲁卫之暴戾者，量秦之兵不如三晋之强也，然卒并天下，非必险固便形势利也，盖若天所助焉。"
