慈禧觉得有必要提醒一下光绪，现在是谁说了算。因为珍妃穿了一件珍珠衫，被慈禧借故打了一顿板子，说："我都没有穿过这么贵重的衣服。"再降罪珍妃，将珍妃姐妹都降为贵人，并对帝党中人大加贬斥。
光绪慈禧过招第一回合，光绪败落，慈禧打一巴掌给颗糖，第二年又将珍妃姐妹恢复妃位，和光绪讲和。
慈禧自以为已经做得很和善，但在光绪和珍妃眼里却不一样，这事儿只能让他们看清了：老太太不下岗，他们虽然名为帝妃，连自己的命运都无法主宰。
这时候南海康有为出现了。对于中国面临的一切，许多人都在思考，尤其是读书人。国事不振，慈禧自然有责任，但又不完全是她的责任。清末就有人说："都说老太太不行，可若是换个人，还不及老太太撑得住。"纵观整个世界，资本主义洋枪洋炮到处都是，封建帝制都如摧枯拉朽，纷纷崩塌，谁也逃不掉。要改变这一命运，封建帝制不灭，只怕不太可能。当然也有中立派，拿英国、日本君主立宪作例子，却不想英国皇室的权力经过大革命早已无多，日本天皇不掌权柄由幕府统治已经几百年了，但中国的帝制却是仍牢牢掌握在皇室手中，正常情况下，谁会把自己手里的权力让出来。
