秦汉之际，皇帝陵寝的建造一般都要消耗整个国家四分之一的财政收入，陪葬的物品更是不计其数。就拿汉武帝的茂陵来说，从他16岁登基就开始修建了，一直到他去世，整整54年时间，中间就从来没有中断过，其消耗之大可想而知。
汉武帝死后，其陪葬品更是填满了整个墓穴。
有道是"上有好者，下必甚焉。"一国之君的皇帝都开了如此厚葬的风气，下面的百姓焉有不学之理？一时间，从贵族到官吏，从富商到一般家境殷实家庭，都纷纷竞相效仿，无不以厚葬为荣。如此一来，西汉的黄金储备也就急剧减少了。
不过对此也有反对的声音，说当时的金其实不是黄金，而是黄铜。
