在商品经济的社会里，正如那句戏言，钱并不是万能的，但没钱则是万万不能的。因此，宋宁宗复述杨长孺的话，评价其"不要钱，是好官"，是指不贪婪，不聚敛，而并非完全排斥金钱。从这个意义上讲，正是岳飞所说的"不爱钱"。
杨长孺是南宋时代有名的廉吏，这一点也是传承家风。《东南纪闻》卷一说杨长孺"学似其父，清似其父，至骨鲠乃更过之"。宋理宗曾问真德秀，当今廉吏都有谁，真德秀列举了三个人，其中就有杨长孺。真德秀说 ："杨长孺之守闽，靡侵公帑之毫厘。"杨长孺不仅没有贪污公款，在从广州知州离任时，还用俸禄七千缗替农民缴纳了租税。他自己作诗记录了这件事 ："两年枉了鬓霜华，照管南人没一些。七百万钱都不要，脂膏留放小民家。"
江西吉安湴塘村，为纪念杨万里父子均被"封侯"而建的父子侯第
东晋时，广州有个叫吴隐之的太守，在任期间没有买任何奇珍异物，卸任北归时，发现船中有一片香，便立刻扔到石门江中，以示清白不染。古人的清廉成为后人的榜样。广州出身的崔与之在四川任官，卸任时归船中唯有书籍。杨长孺担任广州知州，清廉的名声也传到皇帝耳中，皇帝下诏奖谕，说他就像古代的吴隐之。为此，杨长孺作诗写道 ："诏谓臣清似隐之，臣清原不畏人知。"他卸任北归路过石门，自然想起了当年的吴隐之，于是写下一首《别石门》云 ："石门得得泊归舟，江水依依别故侯。拟把片香投赠汝，这回欲带忘来休。"吴隐之的船中还有片香可扔，杨长孺则说自己想扔也没有。
