清廉，是杨长孺秉持的理念，所以他说"臣清原不畏人知"，毫不遮掩自己的清廉。杨长孺痛斥当时官场的贪渎，在他看来："士大夫清廉，便是七分人了。"可见当时多数官僚已经污浊得没个人样了。这句话是罗大经亲耳听杨长孺所言，并记载到了《鹤林玉露》中。
《鹤林玉露》（唐宋史料笔记）
在南宋，像杨长孺这样的清廉官员虽属凤毛麟角，但也非绝无仅有。叶适在《故大理正知袁州罗公墓志铭》中，就记载了一个叫罗克开的知县，极受百姓爱戴，以至离任遮留。当知县的上司问百姓他有什么好时，百姓七嘴八舌地回答说 ："不要钱，不信公人，不苦百姓，此知县三长也。"
可见，不贪财，不聚敛，也是老百姓心目中好官的标准。
