虽然当时的狄仁杰只是一个小小的豫州刺史，但是面对位高权重的宰相张光辅，狄仁杰不卑不亢严厉斥责张光辅的暴行，由此可见狄仁杰的耿直与强硬。张光辅被狄仁杰斥责一番后，十分生气，回朝之后就向武则天上奏狄仁杰出言不逊，狄仁杰因此被贬为复州刺史。这里要说一下，其实武则天知道宰相张光辅是个小人，心狠手辣，可是当时的武则天刚刚登基，很多人都想造她的反，如果不重用这种心狠手辣的人，自己的皇位坐不稳，所以这是武则天的权谋之术。
狄仁杰的性格转变
时间长了，狄仁杰多次因为自己的耿直碰壁之后，自己也觉得跟皇上正面硬刚没什么好处，有时候很多事情采取柔和的方式可能效果更好，所以狄仁杰执政生涯的后期就变得圆滑了，这种圆滑更多的是说他能屈能伸。狄仁杰在当宰相的时候遇到过一件难事，有人诬告狄仁杰要造反，武则天知道以后把这件事交给了酷吏来俊臣办。《旧唐书·卷八十九·列传第三十九》中记载：
