可以看出，朱棣如此大手笔并不全是转移儒臣视线，但是主编解缙等人并未看出。主编解缙带领群臣奋斗了一年，"文献大成"呈献给朱棣的时候可想而知，如此匆匆而为的作品被朱棣批的体无完肤。此次，朱棣将期限无限制延长，下令必须囊括已知的所有书籍和文化种类，内容上务必详实，明朝书法大家解缙被任命为总编修。
据记载，此次重修工作规模极其宏大，组成人员包括"正总裁3人，副总裁25人，纂修387人，催纂5人，编写332人，看样57人，誊写1381人，续送教授10人，办事官吏20人，凡2180人。"2180人耗时三年《永乐大典》终成定稿，而成书抄写又用了3000人抄写一年。规模如此宏大旷古烁今，为表功绩，明成祖朱棣亲自御笔作序，赐名《永乐大典》。成书后，《永乐大典》时至今日仍是世界有史以来最大的百科全书。
《永乐大典》共22877卷，仅目录就有60卷。上到天文地理，下到文学百科，明成祖之前所有流传文献几乎全部囊括。全书共3亿7000万字，文字皆以小楷攥写，分装11095册。明代官用字体为馆阁体楷书，而《永乐大典》也是全文皆是，对于其中的山川河流，器物工艺等等都是以白描手法描绘。
