在杭州，有一处千年古刹灵隐寺。宋朝时期，灵隐寺有一个和尚叫了然。了然最近茶饭不思，只因多日前他在城中见到了一个女子。这个女子就是当时闻名杭州的风尘女子--李秀奴。
李秀奴生的婀娜多姿，皓齿丹唇，明眸善睐，看上一眼仿佛就会将人的魂魄勾去。更绝的是李秀奴还弹得一手好琵琶，唱得一口好曲。每次李秀奴弹唱，都被层层围观。人们跟随着乐曲的喜怒哀乐，时而嬉笑、时而怒骂。
字画里的宋朝女子形象
了然和尚自从远远地见过李秀奴，听了一段她的弹唱后，早已忘却佛陀清修，心中满是凡尘俗念。对李秀奴念念不忘的了然，在自己的胳膊上刺上了几个字：愿生从极乐国，免教今世苦相思。正是这几个字，在后来让了然杀人的事情败露。
了然和尚有个换帖兄弟赤虎儿。所谓换帖兄弟，是结拜兄弟的一种说法。古人对生辰八字和誓言比较看重。在结拜时，将自己的誓言和生辰八字写在一个帖子上，进行结拜仪式后和结拜对象进行交换。用这种方式表达自己对兄弟情义的重视。
