明玉珍定国号为大夏之初衷，是要重新建立属于汉族人的王朝。他登基后，立即遣使与元朝断交，同时与朱元璋的西吴建交。由于当时元朝国力已极其衰微，他们在筹划北上，建立北元的同时，又逐渐抽走中原地区的部队，所以明玉珍和元朝的断交，没有带来疯狂的反扑。同时，由于大夏所处的地理位置与元朝主要活动区域较远，所以对付元朝的战斗，主要发生在朱元璋的西吴和元朝之间。
明玉珍和朱元璋的建交效果极佳，史载"朱元璋遗大夏太祖书曰：'足下盖与季汉（刘备蜀汉）相类，割西蜀而以秦川为天险，避祸南国……吾与足下唇亡齿寒，今北夷（元朝）衰微，然未覆灭，愿以孙刘联盟为鉴。'"朱元璋的意思明白，他认为西吴，大夏和元朝的局面，与汉末三国时期三足鼎立局面非常相似。刘备建都成都，明玉珍建都重庆，所以朱元璋将明玉珍比之于刘备，将自己比于孙权。不同的是，三国时期蜀国和吴国所处的南方的经济实力，相比北方十分悬殊，而元朝的衰微，为明玉珍和朱元璋带来了北伐的机会。然而不幸的是，明玉珍登基不久，就罹患重病，不到40岁就病逝了。这是大夏王朝致命的损失和转折。如果朱元璋在这个年纪死去，唐宋元明清的顺序，极有可能变为唐宋元夏清。
明玉珍病逝前，立明升为太子，并叮嘱他说"吾自虑汝之才恐不及吾，自守可也，勿图中原，且观天下变，若可济则济之，不济则敛险而守，亦可纵横一时也。"然而明升即位时，只有10岁，垂帘听政的母亲又"性情淑君"，不是一位强人，同时，明升手下辅政之臣，又各个都不安分。所以立国未久的大夏，已经山河动摇了。可以说，明玉珍死的那一刻，大夏就已经灭亡了。之后的事，都是注定的。朱元璋灭掉元朝，随后南下，明升投降，大夏灭亡。
大夏国后代成为今天韩国的祖先之一
