上图_ 北洋海军的"右一"号鱼雷艇
上图_ "平远"号侧视图
同年10月14日，清廷要求北洋海军立即救援旅顺，而且不能推诿。李鸿章想了一个两全其美的办法，即不违抗朝廷的命令，也不让水师遭到打击：他让海军护送援军进入旅顺，军舰只在旅顺外海进行游击。
不久之后，清廷眼看北洋水师没有救援之心，便再次命令南洋水师："近日倭氛逼近旅顺，北洋战舰不敷，若得南洋四艘前来助剿，较为得力。著张之洞酌量情形，迅速复奏。"
此时掌管南洋水师的张之洞随后电告李鸿章："查此四船系木壳，且管带皆不得力，炮手水勇皆不精炼，毫无用处，不过徒供一击，全供腐烂而已。"
