1894年5月21日,李鸿章得知日本将在上海和长江某处登陆的消息,于是立刻电告时任南洋大臣刘坤一,让他多加严防。
刘坤一得知消息之后,立即率领部队扼守长江门户江阴、上海,并加强长江沿岸的守备。除此之外,刘坤一还将进出长江的船只控制在两艘之类,让南洋水师在数量上占据优势,威慑日方随时可能到来的进攻。
在风声鹤唳之下,清廷认为北洋水师挡不住日本的进攻,于是让李鸿章加强从山海关到大沽的陆上兵力,准备在陆上与日军决战。另一方面,还让南洋水师派出3支军舰北上协助北洋水师防守旅顺、威海。这两个决策之下,清廷为自己上了双保险。
但是刘坤一却表示无法支援:"惟南洋现仅五船,分防吴淞、江阴,水师实嫌单薄。吴淞等处炮台不及旅顺、威海巩固。"南洋水师若派出三支军舰,那么只剩两支军舰防守,而且南洋水师的大炮还不如旅顺和威海的大炮威力强。
上图_ 北洋水师某艘军舰官兵合影