甲午一战，北洋水师全军覆没。日本自此之后失去了对天朝的敬畏之心，让我国在近代饱受压迫与摧残。但是当时的清朝，除了北洋水师之外，还有南洋和福建等水师。福建水师在甲午战争爆发的十多年前，被法军偷袭导致全军覆没。但是南洋水师尚有战斗力，而且南洋水师的综合实力仅次于北洋水师。
当甲午战争爆发之际，南洋水师若与北洋水师联合作战，那么战争的结局可能就会扭转。可是南洋水师没有出手相救，这也导致南洋水师饱受时人的斥责。
郑观曾指责南洋水师："及见南舰优游，置于北难于不顾。明知两军相见，彼此必不相救应。"
参与黄海海战的汉纳根指责道:"中国取败之途，在于督抚各自保封疆，分而不能合。"
当时日本人对南洋水师见死不救的情况幸灾乐祸，尾崎行雄笑道:"北洋水师大败，南洋水师不仅坐视不救，反而暗自嘲笑。根据开战以来到今日情况来评价，可以说，我不是与支那人进行战争，而是与直隶省进行战争。"
