作为明朝开国皇帝朱元璋，其卑微的出生和幼年坎坷的经历造就了他多疑嗜杀的性格。在登上权力的最高位后，为了加强中央集权，他废除了丞相制度，并设立军事特务机构锦衣卫，朝中大臣的一举一动均受到监视和制约。
明初有名的大学士宋濂，也是当时明太子的老师，曾因宴请朋友受到朱元璋的盘问，宋为人向来谨慎，一一如实回答，朱元璋见其没有欺骗自己，对他愈加信任，宋濂告老还乡之后，朱赠与他锦缎以期望他百年之后可以穿上百岁衣。
可惜造化弄人，宋濂因为孙子宋慎卷入胡惟庸案，也被锦衣卫抓去京城，所幸有马皇后求情，才免了死罪，让其充军茂州，此时的宋濂年事已高，加上路途艰辛，没到达目的地就去世了，结局令人惋惜。可见即使是远离朝堂之上的老臣，也逃不过朱元璋的疑心病。
