然而刘锜赖着不出城，他在烈日下摆了一副铁甲，时不时让部下去摸摸温度；直到铁甲烫得没法下手时，刘锜才叫来一队将士，吃好喝好，并事先服下降暑药（有些史料称是"五苓大顺散"），带着大铁斧冲出城外与敌人交锋。他们只砍敌军的马腿，敌军三人相连，一马倒下、三骑全倒，再加上他们早已渴热难耐，战斗力大打折扣。"其立无缝，仅能操戈，更转动不得。而我兵执斧直入人丛，掀其马甲，以断其足。一骑才倒，即压数骑，杀死甚众。况当众正热，甲盾如火，流汗喘息烦闷。"
"时正暑月，刘锜分部下兵五千为五队，先备暑药，饭食酒肉存在。先以一副兜牟与甲，置之日下晒，时令人以手摸，看热得几何。如此数次，其兜牟与甲尚可容手，则未发。直待热如火，不可容手，乃唤一队军至，令吃酒饭。少定，与暑药，遂各授兵出西门战。"而这还没完，每过一阵，刘锜就派出另一波队伍出城与一线将士进行轮换，史书称"迭出迭入"，以逸待劳的车轮战连番攻击下，金军大败。
经过几天的战斗后，金兀术的王牌--拐子马和铁浮屠损失惨重，不得不撤军。"遂以至寡敌至众，虏人大败，方有怯中国之意，遂从和议，前此皆未肯真个要和。"顺昌之战，也打破了金军不可战胜的神话，拉开了南宋军队反击的序幕，其后才有岳飞的郾城大捷。
