他的俭朴，不是自我标榜的伪饰，不是映照鲜卑贵族奢侈的权宜之计，而是贯穿始终的本质，在成为万乘之尊后，更是予以发扬光大。
隋文帝以"成由俭、败由奢"为座右铭，曾对杨勇说:"我闻天道无亲,唯德是兴，历观前代帝王，未有奢华而得长久者。"
隋文帝的内宫，可能是历朝最简陋的内宫，后妃宫女的衣服及日常器具,均有严格的供应制度，不得逾越私取半毫，若有破损，加以补缀再用。他本人的饮食，简单得不能再简单，除了必须的宴会，每餐至多一小盆肉。他本人的寝宫，全是布幔布帐。他摈弃金玉，摈弃锦绣,摈弃所有的器玩。相州刺史豆卢通进献斑斓的绸绫，他下令当殿焚毁，以此阻绝各等官员各种名目的进献。《隋书·文帝纪》说:"帝令行禁止，上下化之。"
在隋文帝君临天下的时代，上自大臣贵族，下至富商大贾，穿的不过是布帛，装饰的不过是铜铁骨角，俭朴蔚然成风。
