首先来说说第一个小故事--火烧乌巢。这个故事的出处是《三国志?武帝纪》注引《曹瞒传》。该传载："公大喜，乃选精锐步骑，皆用袁军旗帜，衔枚缚马口，夜从间道出，人抱束薪……既至，围屯，大放火，营中惊乱。大破之，尽燔其粮谷宝货，斩督将眭元进、骑督韩莒子、吕威璜、赵睿等首，割得将军淳于仲简鼻，未死，杀士卒千余人，皆取鼻，牛马割唇舌，以示绍军。"
第二个故事--张郃与高览偷袭曹军大营，也是历史的真实，出自于《三国志?武帝纪》。该传载："绍初闻公之击琼……乃使张郃、高览攻曹洪。郃等闻琼破，遂来降。"从这个记载来看，当袁绍得知乌巢被烧，还是作出了反应的。之所以派张郃与高览偷袭曹军大营，原因是认为此刻曹军主力随曹操前往乌巢，大营必定兵力空虚。其实这是个严重误判。因为曹军主力仍然留下大营之中，曹操只带了五千兵马前去乌巢。
至于第三个故事--蒋奇增援乌巢，这是小说家的虚构。《三国志?袁绍传》载："会绍遣淳于琼等将兵万余人北迎运车，沮授说绍：'可遣将蒋奇别为支军于表，以断曹公之钞。'绍复不从。琼宿乌巢，去绍军四十里。"这也就是说当淳于琼率领一万大军押送粮草前往乌巢之时，沮授提醒袁绍让蒋奇率部沿途保护，防止被曹操偷袭。不过，袁绍并没有采纳沮授的建议，最终才导致乌巢被烧。而此时袁绍也并没有让蒋奇增援乌巢。很有可能是小说家在这段史料时灵机一动，故意将蒋奇拉进了增援乌巢的战斗中，并让他死在张辽手里。
