对于周瑜、吕范等人的主张，鲁肃表示了强烈的反对，为此他拜见孙权并提出了自己与众不同的主张。鲁肃认为：虽然曹操在赤壁之战中失利，但实力仍然不可小觑，在这种情况下将刚刚取得的荆州部分地区借给刘备，不但可以利用刘备在荆州的影响力安抚百姓，稳定荆州的局势，同时也可以借此巩固孙刘联盟。鲁肃并将其形象的称为多一个曹操的敌人就等于多了一个东吴集团的朋友。
鲁肃的这个比喻既形象又有说服力，孙权听完之后也认为是上策，于是否决了周瑜及吕范的提议，将荆州南郡的部分地区借给刘备以巩固孙刘联盟。据说曹操得到这个消息之后，吃惊的连手中的笔都掉在了地上，这也从侧面证明了鲁肃维护孙刘联盟的建议对于孙刘双方而言都对曹操产生了极大的震慑力，是一个符合当时局势的正确主张。
尽管周瑜与鲁肃在如何对待刘备集团发展的问题上出现了较大的意见分歧，但这并没有妨碍周瑜对鲁肃这位多年好友的钦佩之情。建安十五年（公元210年），周瑜因病去世，临终前周瑜还特意上书孙权，希望由鲁肃接替自己的职务。
