四、崇祯帝面对李自成，不使用退守南京之策，终上吊自杀
到了明朝后期的崇祯时期，内有农民起义，外有满清的侵袭。明廷苦于两线作战，每年的军费开支高达两千万两以上。使得国家财政早已入不敷出，缺饷的情况普遍，常常导致明军内部骚乱哗变。
而且，崇祯求治心切，生性多疑，刚愎自用，因此在朝政中屡铸大错：前期铲除专权宦官，后期又重用宦官。《春明梦余录》记述："崇祯二年十一月，以司礼监太监沈良住提督九门及皇城门，以司礼监太监李凤翔总督忠勇营"。
崇祯三年（公元1630年）八月，蓟辽督师袁崇焕被凌迟处死，明朝失去了最后一位可抗衡满清的大将。随着局势的日益严峻，崇祯的滥杀也日趋严重，总督被杀7人，巡抚被处死11人。也正是崇祯的自挖墙角，酿造了自掘坟墓的悲剧。
