公元226年，曹丕去世，其子曹叡继位，蜀汉丞相诸葛亮见有机可乘，就迅速组织兵马，准备北伐。据《三国志》记载：亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安、天水、安定三郡叛魏应亮，关中响震。从第一次的战事来看，显然蜀汉还是占据了一定的优势，然而，兵力雄厚的曹魏很快就做出应对措施，就连曹叡都亲自来镇守长安了，并且派出大将曹真、张郃等人拒敌，双方处于胶着状态。
就在这时，诸葛亮做出了战略上的失策，他没有听取刘备生前再三叮嘱他马谡不堪大用的建议，让只会纸上谈兵的马谡去镇守街亭，阻挡张郃，结果正如刘备所担心的那样，才大志疏的马谡否定了王平提出的"屯兵当道"的良策，率兵据山而守，表现了其狂妄自大、麻痹轻敌的性格，结果最终导致陇道很快被曹魏攻破，诸葛亮想以绝陇道的计划完全破产，此时如果再不撤退恐怕就要全军覆没，无奈的诸葛亮只好带着北伐大军回到汉中，第一次北伐宣告失败，第一次北伐的失利，严重影响了川中兵士的士气，此前，由于诸葛亮在南中平叛成功后，让众将士看到了希望，继而进行北伐，众将士对此也都充满了希望，结果这次北伐蜀汉却没有占到便宜，诸葛亮率兵回到成都后，蜀汉王朝已经有不少的声音开始反对北伐。
让我们回过头来分析一下当时的情形，失街亭之前，诸葛亮已经攻占了凉州，下一步就可以进攻长安了，如果长安一破，则关中就稳定多了，这样一来，蜀汉的生存环境相对来说就要舒服多了，然而街亭的失守打破了诸葛亮的计划，致使他前功尽弃，然而理想很丰满现实很残酷，即便是蜀军守住了街亭，那么接下来诸葛亮就要率军攻打长安，这个时候蜀汉的优势围歼战就变成了短板的攻坚战，而且长安城高池深，重兵设防，曹魏的支援相对来说也要便利的多，另外也早从赤壁之战的失败中走了出来，这个时候已经是兵强马壮，诸葛亮此时进攻长安，无异于险中求胜，因此就算没有失街亭，诸葛亮接下来的北伐之路也很难，诸葛亮自己心里也很清楚，逐步蚕食曹魏的领土才是他的真实想法，攻取长安只是诸葛亮的一种姿态，并不是真实目的。
