然而，就在湘王朱柏开始有所作为，崭露头角之时，父亲朱元璋突然驾崩。对于当时年仅二十七岁的朱柏来说似乎失去主心骨。就在比他小六岁的侄子朱允炆即位仅一年，有人却告发朱柏企图谋反。按照朱元璋定的规矩，在这种情况下，皇帝可以派使者传讯捉拿王爷到京师。
然而，朱柏却笑着对自己的手下说："我曾目睹太祖手下很多获罪的大臣因不愿受辱，而选择自杀，我乃高皇帝的儿子，怎能为了一条活路而受辱于狱吏！"说完之后，朱柏召集家人，紧闭宫门，点火自焚。朱柏一死，更加让侄子朱允炆相信他曾想造反了。朱柏死后，被侄子谥号为戾。永乐初，改谥献。
然而，如果当初朱允炆能不计前嫌，良言相劝，重用这位文韬武略的十二叔。那么，作为四哥的朱棣也会掂量掂量这位十二弟的能力，毕竟在众兄弟中也非等闲之辈。朱棣篡夺侄子皇位的心思也会受到很大限制。
