中国历史上坐皇位最易者莫过于隋文帝篡北周政权，而相反的，历史上坐上皇位最难的莫过于大明开国皇帝朱元璋。刘邦从亭长到皇帝，而朱重八却从乞丐坐上了皇帝。其实，就连朱元璋本人也不会想到自己有一天能成为万人敬仰的天子。
老朱不仅权力欲极强，生育力也不同凡响，一生共生育子女四十二人，皇子二十六人，公主十六人。除去早殇的皇子和公主各两位，还有三十八位。龙生九子各不相同，何况朱元璋的二十四位皇子。其中定有文韬武略，一定乾坤之人，当然也不乏荒淫无度，乱纪违法之徒。以老朱丰富的人生阅历，安能不知，但他太重骨肉亲情，规定皇子犯法，最重只可贬为庶人，而对于跟随他的功臣勋旧就毫不客气了。
老朱因太信任儿子们，认为他们才是大明江山的依靠，所以把他的子孙分封全国各地，以此保卫大明。老朱分三批把儿孙们分封了二十五个王。洪武三年，老朱第一次分封子孙，皇太子朱标留在京都南京外，从二子朱樉（秦王）到十子朱檀（鲁王），另外加上从孙朱守谦（靖江王），共分封了十王。第二次分封在洪武十一年，从十一子朱椿到十五子朱植共五王，而第三次分封已经到了洪武二十四年从十六子到二十五子，共十王。
后来皇子就藩，朱元璋给予儿孙们除地方行政权以外的任何权力。一方面，有作为的皇子可利用自己的权力，有效管理藩府事务，或领兵作战保卫社稷，但有些难以自控的却利用无上的权力，作威作福，骄奢淫逸，藐视王法，胡作非为，滥杀无辜。其中，最不让朱元璋不放心的就是周王、齐王、潭王、鲁王、靖江王，周王抢人之亲不还，齐王擅掠民间女子入宫，不用者打死，潭王更是无故殴杀王府官员，更甚者鲁王竟然和王妃一起将民间十岁、七八岁儿童诱入宫中玩耍，阉为火者，还将军营家的孩子拿入宫中，随意处置，扰乱军家安全。朱元璋认为十子鲁王和王妃死罪难逃，但他曾有规定皇子犯法最终只能贬为庶人，老朱没有对儿子下死手，而是把鲁王妃凌迟处死。后来，年仅十九岁的鲁王病逝，朱元璋毫不客气为其谥号"荒"，可见老朱对十子相当失望。
