汉景帝时期就爆发了七国之乱，后期汉武帝推行了"推恩令"虽然削弱了诸侯王的实力，但是文化不兼容问题一直没有解决。这个时候董仲舒就建议压制其他学派，只尊重儒家，董仲舒是一位公羊学家，他们信奉《公羊传》。《公羊传》是一部解释孔子《春秋》的经典，我们学过《论语》都知道，春秋笔法惜字如金，一句话有好几种解释，公羊学家就是解读孔子学说的一个学派。
这个学派要求政治与文化要高度一致，并且要实现以道德教化百姓，同时还把法家思想融入《春秋》解释体系中去，这些思路非常符合汉武帝想法。而且当时的社会还是依靠血缘的宗族社会，儒家这些宗法思想还是受到百姓认可。
这些看上去与法律不相容的制度，实际上维护社会最大限度稳定性。比如妇女如果嫁给丈夫要听从丈夫的，丈夫死后要听从儿子的。家族有了单一核心，让家族更有凝聚力，不会因为改嫁造成社会动荡。据《汉书》记载，汉武帝按照董仲舒的意见修订法律300多章，在民间收到良好的效果，这也是后世各封建王朝效仿汉武帝的原因。
我们历史中对于汉武帝的记载大都来源于《史记》，《史记》更多的是从儒家角度看这些问题，评价帝王的成败是否符合道德的要求。但是我们从大历史观的角度看，每个人都有时代的局限性，也有时代赋予的机会，汉武能够抗击匈奴成功，有匈奴内部分化的功劳；推行"外儒内法"是解决政治统治中稳定性问题；"重农抑商"是为了抑制土地兼并，抗击匈奴的需求等等。如果回到过去，汉武帝绝对没有想到他解决问题的同时，会给后世留下这么多效仿的样板。
