在派兵埋伏击杀朱瞻基未果，而朱瞻基顺利登上帝位之后，朱高煦加紧谋划发动属于他的"靖难之役"。由于手中的兵力有限，他甚至砸开州县监狱大门，放出里面的死囚，给这些人优待，训练他们习武打仗。同时，他还招募无赖子弟和社会流氓编入军队。可以说，为了发动夺位战争，无所不用其极。
而朱瞻基则表现得像他死去的父亲一样柔弱，对朱高煦有求必应。朱高煦为了试探新天子的分量，不断提出一些过分要求，没想到朱瞻基均一一予以满足。这让朱高煦更加肆意妄为，以为这个侄子并没有那么聪明和可怕。事实上，朱瞻基按兵不动，是想让朱高煦自我暴露，自我作死，从而争取道义和舆论支持。
宣德元年（1426年）八月，按捺不住的朱高煦终于起兵反叛了。
明宣宗朱瞻基本想令武将率兵征讨，但"内阁三杨"之一的杨荣提醒他说，朱高煦已经料到您刚继位，是不可能御驾亲征的，"今出不意，以天威临之，事无不济"。另一名重臣夏原吉也以靖难之役中南军主帅李景隆最终叛投朱棣的往事，劝告朱瞻基一定要亲征，否则征讨军主帅一旦被朱高煦搞定，就真的要重演靖难故事了。
朱瞻基因此下定决心，御驾亲征，在声势下一下子就压倒了叛军。之前跟朱高煦一起约定起兵的几路兵马，都不敢轻举妄动。朱瞻基的军队将乐安围得水泄不通，部将请求攻城，朱瞻基不许，只是在城外放炮秀肌肉，震慑叛军。很快，叛军士气瓦解，朱高煦在强大的压力下出城投降。
