在西线，北宋也经历了很长时间的战略进攻，也就是试图加强对党项李继迁、李继捧的控制，实际控制今天的宁夏和河套地区，将战线向北推进到传统的长城线，但因为北宋受到辽国的牵制，不能用全力进攻，所以始终未能达成目标。而在北宋的战略进攻态势结束后，党项李氏开始反击，最终建立了西夏政权。
如果把中原地区比作一个人，那么长城线的崇山峻岭就是遮风挡雨的衣服，失去了长城线的掩护，只是靠人力来维持防御体系，不仅成本高，而且处处设防处处薄弱，也很容易被来自北方的敌人钻空子。也是在这个意义上，北宋其实就是一个裸奔的王朝。
相比之下，南宋虽然只有半壁江山，但却基本上控制了南北对峙时所必须有效控制的几个战略要点，防线时比较完整的，从汉中到荆襄，再到江淮，南宋始终能够有效控制，所以在防御上反而要比北宋更轻松一些。所以，南宋虽然政治上远不如北宋清明，但安全上威胁反而要小一些。
