这个新机构于9月4日召集第一次会议，9月6日起在朗润园开始编订改制方案。上文照片很可能是这一时期在朗润园内拍摄的。
端方本非厘定官制馆的成员，但他是出洋考察大臣之一，又是地方上地位仅次于袁世凯的总督，编订改制方案时难免要咨询他的意见，所以他也出现在了照片中。
经过两个月的努力，大臣们议定了改制方案，并得到慈禧的首肯。11月6日，光绪帝发布裁定朝廷官制上谕，将各部院进行更改名目、合并裁撤，如巡警部改为民政部，户部合并财政处改为度支部，兵部合并练兵处、太仆寺改为陆军部，刑部改为法部，商部合并工部部分职能改为农工商部，理藩院改为理藩部，大理寺改为大理院，增设邮传部、海军部、资政院、审计院，等等。
此次官制改革的大原则是"大权统一于朝廷"，巩固强化皇权。在这样的思路指导下，改制的主要意义在于理顺了各个部院的职能，真正体现出的历史进步性微乎其微。
