张世杰却选择了继续前行。在他手里，有一张王牌，就是这支号称拥有上万艘新式"黄鹄战舰"与"白鹞式战舰"组成的水上劲旅。这种些战舰由远洋海船改装而来，拥有巨大的龙骨，船体坚固、稳定，并且每十艘相连，形成了无法攻克的水上堡垒。
然而张世杰明显小看了他的对手。驻扎焦山的是蒙古名将阿术，是"蒙古四獒"之一的速不台之孙，灭大理、征安南的都元帅兀良合台之子，在战场上沉着冷静，常常有出人意料之举。
面对气势汹汹的南宋水军，阿术并没有立即在江中迎敌，而是在沿岸稳固防守。首先命令万户怀都在焦山沿岸布防，稳固自己的基地。同时派万户刘琛沿着长江南岸攻下焦山东北的夹滩，绕到张文杰水军身后，力图全歼宋军最后的力量。
七月初二，刮起了不大不小的东风，大战也拉开了序幕。阿术指挥着元军水师率先发起了进攻，董文炳、刘国杰从左右两翼，对张世杰的水军展开攻势。元军的主力舰被称为"水哨马"，相比于宋军的海船，体型上小了很多。但是配备了弓弩手和西域的火炮，攻击力还是相当可观。
宋朝的巨舰，用铁索连在一起，船体高大，宋军自上而下俯身射击，箭矢飞石疯狂倾泻，对元军造成了杀伤。战斗从早上打到中午，眼见元军第一次的进攻即将以失败收尾，天气却发生了变化，渐渐刮起了西风，沉稳而机警的阿术，意识到机会已经来了。
