清初统一中原后，便将八旗兵分为两部分，一半禁卫京城，一半驻防地方。地方八旗驻防军由将军、都统、副都统统管，不受督抚节制。从实际效果来看，八旗驻守地方其本质也是为了防止汉人作乱。
绿营兵则遍设于全国各省，而且在省下分散布设，这与明代的卫所军、镇戍军不一样。明代的每一个驻防点，军队数量都较大，驻防点不像清代这么多，清代实行的是化整为散。
需要注意的是，督抚以下的几级统兵大员各自都有自己的地盘，而又逐级节制。总督、巡抚、提督、总兵几级大员都有自己的直辖营兵，形成各自镇戍区，互不重合。
通常情况下，总督、巡抚驻在省城，提督驻扎不与督抚同在一地（只有四川提督驻扎在省城成都，其他省都不驻省城），而是驻守在重镇要冲，比如直隶提督驻古北口，陕西提督驻固原，等等。
