光绪帝去世后，慈禧太后命溥仪继承皇统，过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝之祧，一人祧两房。这一过继，溥仪在宫内宫外，共有"三父七母"。虽然母亲众多，溥仪却在没有母爱的环境中长大。他在皇宫的生活，实际上是乳母王焦氏照料。因此，作为大清皇帝，溥仪养成了极端任性、冷酷无情的性格。他不仅常常无缘无故责打太监，而且常常搞一些虐待别人取乐的恶作剧。
有天，溥仪生病了，宫里两个太医应召为皇帝诊脉。溥仪把两手分放在两个枕头上，两名太医长跪左右，各诊一脉，然后交换位置，最后两人共同说明症状并开出方子。诊断结束后，溥仪心生古怪，命太监把太医带进迷宫一般的养心殿西暖阁，并在外面反锁了门。结果，两名太医在拐弯抹角的小房间中到处乱走，就是找不到出口。两人也是一大把年纪的人了，最后连太医身份也不顾了，急得大哭，溥仪才让人把他们带出去。
一次，溥仪想戏耍一个太监，就指着地下一堆脏物命他吃下去。溥仪本来想看看太监的狼狈模样，却没想到那个可怜的太监一把捡起来往嘴里送，这反倒让溥仪感到恶心，赶紧走了。溥仪这一恶作剧，也让太监心生怨恨。
还有一次，溥仪派人一些东西包得严严实实送到醇王府，郑重其事地宣布赐给自己的弟弟溥杰。溥杰磕头接受，然后高兴地打开礼物，结果打开一层又一层，才发觉是个软糊糊的东西，等到打开最后一层，忽然臭气扑鼻，只听见溥杰"哎呀"一声便把"赐物"摔在地上，原来是令人恶心的排泄物。溥杰哭笑不得，但又不能拿自己的哥哥怎么样，毕竟那是皇帝啊！
