佗钵可汗身患重病，自知将不久于人世，他在病床上对自己的儿子庵逻说道："哥哥当年没有将汗位传给自己儿子，而是让我当可汗，我即位一来，心中一直很感激他。我知道没有几天可活了，为了报答哥哥的恩情，我决定将汗位传给哥哥的儿子大罗便。"此话一出，突厥顿时一片哗然。很多酋长都以大罗变母亲身份不高为由，对佗钵可汗的决定表示否定。
其中，势力最大的酋长摄图公开支持庵逻，并向佗钵可汗威胁道：如果不让庵逻即位，自己就率部独立，不再遵从可汗的命令。无奈之下，佗钵可汗只好按照摄图说的去做。但是，大罗便见刚要到手的汗位飞了，感到非常生气。他不服庵逻的统治，不断地寻衅滋事制造摩擦。庵逻见凭借自己的实力实在是无法使突厥安定，于是主动将汗位让给摄图，想要离开斗争的漩涡。
摄图坦然接受了汗位，然后，自号沙钵略可汗。沙钵略可汗深谋远虑，他让庵逻、大罗变和玷厥分管一股势力，以此来维护突厥各部的平衡。在他的筹划下，各部不再闹事，突厥在短暂的分裂后再次回归于统一。按照突厥的习俗，沙钵略可汗在继承了汗位的同时，也将千金公主作为了自己的妻子。
千金公主得知杨坚已经废周立隋，并杀害了自己不少亲人，于是对杨坚恨之入骨。她整日整夜地沙钵略身边哭泣，请求突厥发兵攻打隋朝，为自己报仇。看着身边哭的梨花带雨的妻子，沙钵略对隋朝慢慢有了敌意。再加上，看到隋朝不断在边境驻兵防御，他决定先发制人，率军四十万攻打隋朝。突厥建国已久，其兵锋之利，不是刚刚建立的隋朝就可以抵挡的。
