相较于明十三陵的完整保存,清朝皇帝的陵寝则遭受到严重的盗掘和破坏。
清朝灭亡后,最初按照袁世凯与清廷达成的《清室优待条件》中,明文规定了民国政府要负责继续保护清朝历代帝王的陵寝,但是经过十多年的军阀混战,早就自顾不暇,加上溥仪自己都被赶出了紫禁城,因而清朝皇帝的陵寝遭到盗掘和破坏就在所难免。而对于清朝帝王陵寝堪称灾难性的盗掘就是1928年的孙殿英盗掘清东陵事件,在此前后,对于清朝陵寝的盗掘和破坏一直没有停止过,所以最后清东陵地区真正保存完好也就仅有顺治的孝陵,而清西陵地区则相对保存较为完好,但也还是出现了光绪皇帝的崇陵被盗事件。
相对于明十三陵,清东陵和清西陵遭到盗掘和破坏也是有着一定的历史原因的。
首先,大清王朝毕竟是满洲人建立的少数民族政权。