左宗棠认为海防建设也很重要，但是相对而言不能减少西征军费，实际上也是塞防重点论。
曾国藩死后，在 朝廷上李鸿章势力过大，为了削弱李鸿章，朝廷也有意扶持左宗棠，因此当时基本还是采取了左宗棠的建议，率先搞塞防，后搞海防，其实塞防就是收复西北，左宗棠西征花了一亿两白银最终摆平西北，是为千古英雄人物。
仅仅十年之后，左宗棠在1884年的马尾海战中就尝到了不重视海防的结果，福建水师11艘军舰，19艘运输船全部被击沉、击毁，而福建水师对法国海军造成的伤亡仅仅是死5人，伤15人，堪称奇耻大辱！
清政府虽然取得了镇南关大捷，挟胜与法国签订合约，然而第二年左宗棠就带着抱憾离开了人士。
