为什么会说李鸿章在甲午战争前20年就建议清廷加强海防建设呢？甲午战争爆发于1894年，而1874年的时候日本发动牡丹社事件，意图侵略台湾，在多种因素的情况下，并没有得逞，随即李鸿章上奏《海防筹议折》，洋洋洒洒上万字，全面论述中国建设近代海防的必要性，并且还给出了具体的建设方案。
在"江海各口，门户洞开，已为我与敌人公共之地。"海防 "似觉防无可防矣。"的境地中通过加强海防让日本"若先时备豫，倭兵亦不敢来，乌得谓防务可一日缓哉！"
然而我们要知道的一个情况下，李鸿章此时上这个奏折实际上是冒天下之大不韪，1874年正是左宗棠准备西征的时候，清廷上下都认为左宗棠的思路是对的"重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。"也就是塞防派的核心观点。
左宗棠并非铁杆塞防派人士，只不过他早年受过林则徐的教诲，认为西北绝对不能丢，林则徐号称中国近代开眼看世界第一人，并且编纂了《海国图志》，然而他却认为清廷的威胁还是来自陆地，我们还能说什么呢！
