郑和每次出行，船队规模巨大，李约瑟认为，明朝时期郑和宝船比同时期欧洲其他国家的船体要大得多，造船技术也要先进得多。郑和的船是福船，船体肥胖、尖底，房船体采用"蜂窝"结构，在同等材料情况下能够造出刚度最大的设备，这样的船适合于远洋航行。
《瀛涯胜览》中记载郑和宝船"宝船六十三号，大者长四十四丈四尺，阔一十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈。"
最大的郑和宝船，有上层建筑4层，9桅12帆，外观样式豪华精美，并且郑和船队导航技术先进，用罗经指示航向，计算航程用的是更数单位，整个船队组织有序，船队成员专业分工明确，宝船造船技术先进等一系列因素，造就了郑和船队是当时世界上最大、最先进、也是航行最远的船队。
郑和七次航线路线都是从东海出发，经过南海，穿越马六甲海峡，抵达印度洋沿岸，最远道德阿拉伯半岛和非洲东海岸，航程等于绕了近半个地球，舰队规模之大、航线之长、舰船之大、航海技术水平之高均创造了我国古代航海史的巅峰，也是同时世界航海史上的最高水平。
