泽国江山入战图，生民何计乐樵苏，凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。一首古诗，生动传神地描绘出古代战争的残酷性。每一场胜利的产生，每一个王朝的建立，都必须要历经苦战，付出千百万人的生命代价。在一场场激烈的战争中，武将的能力和军事素养，往往会对战争结局产生决定性的影响。波澜壮阔的唐朝开国战争，同样也离不开一大批能征惯战的猛将。
唐太宗李世民登基后，为了表彰那些出生入死屡建功勋的名将，曾经为二十四位功臣宿将画影图形，高挂皇宫之中的凌烟阁上，以垂诸久远，昭示后人。然而凌烟阁二十四功臣中，并没有把唐朝名将尽入囊中，此外还有很多优秀的将帅之才，因为某些原因未能入选。因此凌烟阁功臣名单，并不能完全代表唐朝武将的真实水平。比如唐初三大名将，就有两人未能入选。
李世民曾经对他的文武大臣进行过一番点评，对唐朝的武将人才也进行了一次排序。《资治通鉴》记载，李世民说过一句话："于今名将，惟李世勣、李道宗、薛万彻三人而已"。认为唐朝武将中，以李世勣、李道宗、薛万彻三人最为杰出。这也就是唐朝三大名将的由来。其中，只有李世勣一人进入凌烟阁功臣名单，李道宗、薛万彻都未能入选。
