袁世凯死后，黎元洪继承了大总统一职。不过，黎元洪并不是根据袁世凯的"石室金匮"的规定继承大总统的，但是黎元洪对这个继承人名单又颇感兴趣，他亲赴中南海藏匮石室，命令指挥官徐邦杰打开了了石室。
当黎元洪进入石室后便让其他人退了出来，他取出袁世凯手书看过之后便藏于怀中。第二天，黎元洪的一个挚友前去问他，三个继承人都是谁？黎元洪说第一个是他，挚友又问其他二人，黎元洪却说："我做总统，乃中华民国合法之总统，岂是袁世凯一人之功，另外两人如若说出，那不是节外生枝吗？"
黎元洪下野后，在一次聊天中说出了另外两个人选，一为徐世昌，一位段祺瑞。但据知情者透露，袁世凯的第一继承人其实是他的长子袁克定。复辟帝制失败后，为了掩人耳目，袁世凯才将黎元洪定为第一继承人的。不过话又说回来，这份继承人名单只有黎元洪看过，到底写了哪三个人，还真不好说。
