一般来说，书法写得好的才子都擅长作诗，王稚登也不例外。
王稚登的诗文，在当时同样享誉盛名，嘉靖乃至万历这三个朝代，总共诞生了十几名因诗而成名的文人，其中，声名最响的就是王稚登。
据记载，王稚登一生撰著的诗文有21种，45卷。主要有《王百谷集》、《晋陵集》、《金阊集》、《弈史》、《丹青志》、《吴社编》、《燕市集》、《客越志》等。其中后四种被收录进《明史·艺文志》，《弈史》被《四库存目》收录。同时，王稚登又是万历年间著名剧作家，著有传奇《彩袍记》、《全德记》，在金陵剧坛颇有影响。
嘉靖年间，南方学子王稚登来到京城，想要靠自己的本事谋个官职，跻身仕途。王稚登以为自己运气不错，他刚刚来到北京，便被当朝大学士袁炜延揽到门下，成为幕宾。然而，王稚登万万没想到没过多久袁炜就被卷入到一场政治风波中，被宰辅徐阶一再打压。因为王稚登是袁炜的门客，所以他没能得到朝廷的重用。
眼看一身才学和抱负无处施展，年轻的王稚登心灰意冷，干脆辞别袁炜返回江南，每天在青楼酒楼中放浪形骸，沉醉于花街柳巷排遣郁郁不得志的时光。直到某次，王稚登来到享誉盛名的幽兰馆，邂逅了名妓马湘兰。
