宋英宗，其算是宋太宗的曾孙。由于宋仁宗没有子嗣，宋英宗便于幼年被接入皇宫抚养。在其统治期间，获旧臣韩琦辅佐，而宋英宗也非常敬重韩琦。宋英宗觉得先祖改革制度已近完美，便没有进行新的改革，也没有和少数民族政权交战，总的来说，宋英宗的一生，算得上风平浪静。
在其死后，三位宠妃高后、狄青、杨延昭陪葬。
宋神宗，宋英宗的嫡子，名为赵顼。当上皇帝后，他对于宋朝积弱的国力，甚感不安，力要进行改革。因他非常欣赏王安石，便将其请来主持改革大计。但由于此次改革变法准备不足，很快便以失败告终。宋神宗不愿放弃，多次重启改革大计，一直坚持变法二十年。
与此同时，西夏国内突生变故，夏惠宗在位期间，遭遇母党梁氏专政，西夏国内陷入动乱。宋神宗认为这是天赐良机，便举兵征讨西夏，先期一路征战，连破夏军。然而由于过度轻敌，宋军在永乐城遭遇惨败，至此，灭夏计划彻底覆灭。
