然而，没几年，金兵来袭，宋徽宗被掳走，至此一去未回。
宋钦宗，名为赵桓，于宣和七年受其父宋徽宗让位，成为新任皇帝。第二年被迫出站，由将领李纲抗击金军，并于同年，斩杀了蔡京等人。金军攻城掠地，势不可挡，宋钦宗欲割城赔款，以求保全，未得金军应允。同年，金军攻破都城汴梁，至此，北宋灭亡。
靖康年间，金兵攻破汴梁，至此，北宋灭亡，徽宗第九个儿子赵构重建宋氏王朝，因定都临安，故称"南宋"。南宋虽长期偏安于秦岭淮河以南，却是中国历史上经济文化繁荣、对外开放程度较高的王朝。南宋灭亡的直接原因是游牧民族对宋朝先进生产关系的毁灭性打击，使一直处于上升阶段的东方先进文明，从此逐渐趋向衰落。
