北宋与辽长期征战不休，1004年，辽萧太后和辽圣宗率大军南下攻宋。宋真宗欲迁都南逃，名相寇准力谏方罢休，至澶州督战，宋军胜，辽提出和议。宋辽双方在澶州（亦称澶渊）签订和约，结为兄弟之国，史称"澶渊之盟"。此后，宋辽边境处于相对和平状态。
金灭辽和北宋
北宋晚年，东北女真崛起，完颜阿骨打建立金国，对辽国恨之入骨。北宋觉得是个好机会，与金签订"海上之盟"，约定一同攻辽。1121年，金军大举南下，势如破竹，攻破辽国中京、西京，北宋北攻南京析津府（今北京），兵败。金军夹击，破辽国南京，擒辽帝，辽国灭亡。
靖康之变
在共同攻辽过程中，北宋的孱弱显露无余，让金国有了灭宋的野心。辽亡后，金军趁势南下攻宋，北宋主战派率勤王之兵坚决抵抗，金军北撤。1126年，金军再次南下攻宋，只用了一年时间就攻破北宋都城东京开封，俘宋徽宗、宋钦宗，北宋灭亡，史称"靖康之变"。
