三足鼎立
攻灭南唐之后，吴越与福建、漳泉等地的割据势力纷纷"纳土"归宋，除了北方的北汉和幽云十六州外，赵匡胤大体上实现了中原的统一。976年，斧光烛影后宋太宗赵光义即位，979年赵光义亲征并攻灭北汉，完成统一。1038年，党项李元昊称帝，建西夏国。西夏虽小，战力彪悍，北宋和辽都奈何不了，遂成北宋、辽、西夏三足鼎立之势。
雍熙北伐
五代后晋时，石敬瑭将幽云十六州割给契丹辽国。周世宗柴荣北伐契丹，没能完全收复幽云十六州就去世了。赵光义即位后，一直想着收复幽云十六州。986年，宋太宗兵分四路，北伐契丹，史称雍熙北伐。北伐初期，各路宋军皆进展顺利，辽朝耶律休哥以骑兵为主在东路发起反攻，岐沟关一战，东路宋军大败。辽军趁势反扑，宋军三路皆败。此战后，北宋无力北伐，转入战略防御。
澶渊之盟
