关于汉惠帝的命运，从《史记》中的一段话可见一斑："太后遂断戚夫人手足，去眼，辉耳，饮喑药，使居厕中，命曰"人彘"。居数日，乃召孝惠帝观人彘。孝惠见，问，乃知其戚夫人，乃大哭，因病，岁馀不能起……孝惠以此日饮为淫乐，不听政，故有病也。"
吕后记恨刘如意的生母戚夫人，将她制成"人彘"，请惠帝观看，惠帝看后受到惊吓，从此一病不起，不理朝政，终日饮酒淫乐。
吕后明知惠帝自小孱弱胆小，为什么故意让他看到那一幕？当然是有意为之。从那以后，吕后开始掌权，一直到她逝世。
吕后的野心不止于此。高祖有八个儿子，其中与吕后所生只有惠帝刘盈一人。为了让刘盈顺利登上帝位，她不仅杀害了高祖青睐的刘如意，其他皇子也都面临被杀害的危机。
