朱聿鐭，史称绍武帝，是南明第三位皇帝。其先祖为明太祖朱元璋第二十三子、唐王朱桱（jìng），朱聿鐭乃是朱桱的八世孙，南明隆武帝朱聿键之弟，称帝一举在法统上倒也说得过去。在隆武政权被清军剿杀后，朱聿鐭于清顺治三年（公元1646年）十一月初五，被隆武政权的大学士苏观生、侍郎王应华、广东布政使顾元镜等人在广州拥立称帝，随后宣布改年号为绍武。值得一提的是，此时在广东肇庆还存在着以朱由榔为首的另一个流亡小朝廷，二者互为对立、彼此抗衡。
当朱聿鐭称帝、改年号绍武的消息传到广西梧州时，正行使监国一职的桂王朱由榔倍感震惊，同时也异常愤怒。在听到消息四日后，朱由榔急忙回到广东肇庆，于同月十二日登基，改元永历，即后世所称的"明昭宗"。永历帝继位后，数次派使者赶往广州，以藩王礼节拜见绍武帝朱聿鐭，劝阻他取消帝号，服从永历帝命令，协力抗清。大学士苏观生闻言后大怒，公开斩杀使者，还表示绍武帝方为正统，永历伪帝理应前来广州觐见，并且命令绍武政权军队攻打肇庆城。两个政权内战期间，绍武帝一方多次打败永历军队。
绍武军大破永历军的捷报传至广州时，大学士苏观生在广州大搞庆祝活动以安抚人心，鼓舞士气。广州军民哪里知道，在绍武、永历二帝兄弟阋墙、自相残杀之时，投清汉将佟养甲、李成栋等人统率的八旗军已攻占潮州、惠州等地，正在向广州一带逼近。
