一，"德大说"。传说武则天好大喜功，认定自己功高德著，无可比拟，用文字无法表达，因此碑上不刻文字。
二，"非碑说"。有学者认为，"无字碑"并不是碑，而是"祖"。古代天子诸侯立"祖"于宫殿的左侧，是代表帝王祭拜祖先的太庙；立"社"于宫殿的右侧是代表帝王祭祀土地神、粮食神的社稷坛。根据"左祖右社"之制，无字碑位于乾陵左侧，代表的是宗庙，因此不用刻字。
三，"称谓说"。武则天称尊天下50年，称帝号15年多。但是她死后却与丈夫高宗李治合葬。自古以来，没有一陵葬二帝的先例。唐高宗是大唐帝王，可他的妻子武则天又该怎么称谓呢？是称高宗的皇后，还是称大周的皇帝？面对这个难题，中宗李显只得在与其父高宗的述圣记碑相对的一侧，立了这块疑云千古的"无字碑"。
四，"遗言说"。这是武则天的聪明之举。坊间曾经流传过这样的说法：武则天在临终时，留有遗命。她要求中宗李显，在其陵前立无字碑，自己的功过成败不该由自己书写，所谓千秋功过留与后人评说。
