此外还有八旗、绿营的军饷，朝廷也需要负担。清朝为了增加军事力量，又要筹备海军，对西北用兵。凡此种种，都是需要花钱的地方。
国库空虚，卖官成了一个筹钱的好办法。清朝自入关后，就一直有卖官的传统。最初卖官时，为防止泛滥，对卖官的情况，有很多限制。卖官数量如果过多，就会影响官员队伍的质量。对于那些参加科举获得官职的官员来说，也是一种心理上的无形打击。
可在国库亏空的情况下，晚清时的卖官，经常是年复一年的经营。这种办法虽然为朝廷筹集到一大笔银子，可是也造成官员数量的冗员，素质也急剧下降。这些买官的人，不仅能力无法考量，而且大多数人当官都是为了捞银子。
