这段时期，清朝相较过去，也进入到一个较为稳定的阶段，各方面都有恢复的迹象。所以，清朝又把这段时期称为"同治中兴"。可是，随后的局面，非但没有中兴，反而急剧的衰落下去。没过多久，清朝再次陷入内忧外患的局面中，直到最后灭亡，也无法摆脱。
清朝的这种衰落，有多方面因素造成的结果。财政危机是其中一大关键。清朝为镇压太平天国，付出极为惨烈的代价，国库基本被掏空。战争期间，到处都要用钱。因为没有办法筹集军饷，清朝只能让各地组建团练，招募军队，这便是湘军、淮军的由来。
对于那些有功的将士，朝廷自然不能亏待。否则这些刚刚经历战争的士兵，可能转身造反。清朝又会面临一场新的危机。西南、西北又有叛乱，朝廷仍须用兵。湘军虽然在击败太平天国后逐渐裁撤，但淮军数量依然极多。而且裁军也需要一笔不小的均分。
