公元1435年正月，宣宗病亡，九岁的太子朱祁镇继承皇位。王振随着太子的登基，捞到了司礼监事这个官职。司礼监是明代宦官二十四衙的中枢机关，总管宫中的宦官，手握宦官升迁谪降大权，同时还替皇帝管理各种奏章文书、传达谕旨。我们都知道，明朝是中国封建王朝中实行中央集权最彻底的一个朝代。自从朱元璋罢免丞相之后，皇帝就集大权于一身。但是，朝廷政务繁忙，不是皇帝一人所能管得了的。所以，司礼监就成了要害部门。王振入掌礼监后，大耍两面派手法，表面上装得俯首帖耳，对太皇太后和三位辅政之臣毕恭毕敬；背地里却交朋结党，为干政弄权做准备。
王振当上司礼监不久，奉命带领朝中文武大臣到朝阳门外观看武将比武。王振想借这个机会试验一下自己的权力，就在奏报成绩的时候，把他的亲信纪广报了比武第一名。这件事情并不算太大，但它的成功，却标志着明代宦官干政弄权由此开始。
不过，这件事在朝臣中引起强烈反响。没多久，朝臣的议论传到了太皇太后张氏耳中。正统二年正月的一天，太皇太后召见张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡淡五位重臣，严肃地训示英宗皇帝应该与五位大臣商议行事。训示过英宗，太皇后命王振上殿。王振进入殿中，俯伏在太皇太后脚下，太皇太后声色俱厉，斥责道∶"王振，你侍侯皇帝起居，多行不法，有违大明祖制，罪在不赦，今日当赐你死！"话音刚落，就有几名侍女将利刃架于王振脖子之上。王振吓得魂不附体，连连求饶。英宗见状，也吓得直打哆嗦，急忙跪下替王振求情。五位大臣见英宗跪在地上，也都随之跪下。过了许久，太皇太后才开口饶过王振一命，并要求他以后不许干预朝政。从此以后，太皇太后常常派人到内阁查问，如果发现王振所做的事情是没有经过阁臣决定的，就严厉地责斥他。王振也很机敏，吃了太后一次斥责后，便藏起狐狸尾巴，不再私自妄为。但是，由于他所处的地位重要，一些善于阿谀奉承的官员，为求个人前程趋附于王振门下，使王振在朝中的势力日重。王振也在这期间，采取慎密的手段，背着太后和阁臣，把几个亲信安插入阁，都没有引起什么风波。
公元1440年，辅政阁臣杨荣病亡。两年后，太皇太后因病亡故。而此时只有杨溥还在朝中，但他也因年老力衰，无力再过问政事。新选入阁的大臣马愉、曹鼐、陈循等人，资历轻浅，左右不了朝中局势。而且，已经十六岁的英宗办事无主见，事事依从王振。这样一来，王振如蛰醒的毒蛇，抓住这一机会，利用有利的条件，加紧控制朝政大权。
