宫门口那块高三尺，铸有"内臣不得干预政事"的铁牌是太祖朱元璋所立，一直是王振望而生畏的利剑。太皇太后故去不久，王振便命人摘去铁牌。同时，他大力在朝中各要害部门安插亲信，将死心踏地投靠他的徐晞提升为兵部尚书，借以控制国家军政；把侄儿王山、王林分别破例提升为锦衣卫指挥同知、指挥金事，便于更有效地掌握锦衣卫；又以心腹亲信马顺、郭敬、陈官、唐通为骨干，大搞特务统治。从而，在中央逐渐组成了一个以王振为核心的阴谋集团，其势力不断扩张。
为了达到把持朝政的目的，王振一方面蒙骗英宗取得宠信；另一方面则打击朝中正直忠良之臣。正统八年四月，翰林侍讲刘球见英宗不理朝政，上疏英宗，提出十条治国安邦的建议。王振读过奏章之后，发觉言中有讽刺、批评他的味道，顿时恼怒。他扣下奏章，指使心腹锦衣卫指挥彭德清，诬告刘球奏疏诋毁王振，王振即下令逮捕刘球入狱。为了打击朝中正直势力，王振决意杀刘球以儆效尤，暗中指使马顺潜入狱中，将刘球肢解碎尸。大理寺少卿薛暄与王振本是同乡，但他为人正直，就不与王振交往。王振得势后，薛暄在朝上见到王振也不俯首拜揖，这使王振大为恼火，记恨心头。
当时，京城有一武官病亡，其妾岳氏长得十分标致，王振的侄儿王山要将岳氏夺为己有，武官之妻出来干涉。王山心生毒计，与岳氏密谋，诬告武官之妻毒害亲夫，将其逮捕，交都察院审讯。正巧薛暄审理此案，发现事实不符，将原告驳回。王振借机唆使党羽弹劾薜理审案受贿，将薛暄入狱，问成死罪。薛暄临刑之时，他的几个儿子争着代父受刑，王振的仆人和侍郎王伟也出来为薛暄申辩。薛暄才免于一死，被罢官削职，回乡为民。当时的国子监祭酒李时勉，上疏请改国子监，英宗让王振查看。李时勉不向王振献媚，按照朝廷规定接待，王振以为是对他的大不敬，便寻机报复。李时勉令人修整国子监前古树枝叉，以方便诸生列班。结果王振抓住此事诬陷他擅自砍伐文庙古柏私用，将其下狱。并且指使人制造重百斤的枷具，让李时勉戴枷站在国子监门前示众。李时勉披枷在烈日下连哂晒三日，被折磨得气息奄奄。国子监诸生目睹此景，义愤填膺，集众三千余人于朝门外为李时勉喊冤叫屈。后宫太后得知此事，下旨释放李时勉，李时勉这才免遭一死。监察御史李铎，偶然遇到王振，没有跪拜施礼，被王振流放到铁岭卫服役。驸马都尉石璟，在家中责骂使役宦官。这等驸马府内私事，本与王振毫无关系。可王振却以为物伤其类，硬说石璟是指桑骂槐，将其投入锦衣卫大牢。与王振有隙的户部尚书刘中敷、侍郎吴玺、陈瑞，在长安门被王振所使之人毒打。如此等等，凡是王振觉得不顺眼的朝臣，都被治以罪名，不是下狱，就是贬出京城。
王振满以为采取高压手段，便可以使朝臣们俯首帖耳，任他摆布。可是，他的倒行逆施，更加激发了朝廷臣僚对他的怨恨。就在王振洋洋得意、胡作非为之时，宦官张环、顾忠和锦衣卫卒王永，怀着对王振的不满，以匿名信散发京师街头，揭露王振恣意弄权的罪行。王振如临大敌，急忙命令手下特务侦察此事是谁人所为。经过一番折腾，终于查出是他身边人所为。王振将张环、顾忠、王永处以死刑，并令宫中所有宦官到刑场观看，以儆效尤。
