建安十二年（即公元207年），曹操亲自出征，一路艰苦跋涉，在白狼山与三郡乌桓大军仓促相遇。曹操的阵型被拉得很长，而三郡乌桓也是阵容不整。在双方都比较杂乱的情况下，张辽等人凭借悍勇的气势一举击溃三郡乌桓，消灭了大量的乌桓士兵，继而继续向西攻克三郡乌桓的大本营柳城。袁熙、袁尚走奔辽东公孙康。袁熙、袁尚本想杀死公孙康从而吞并辽东的势力，但是反而被公孙康所杀，首级被送往曹操那里。自此之后，袁氏的影响力才彻底在河北地区消失。
通过"白狼山之战"，曹操不仅彻底消灭袁氏势力，还极大程度地削弱了幽州乌桓的力量，保证了幽州的安稳，为南下荆州提供了环境。从建安五年到建安十二年，长达七年的时间，曹操与袁氏势力至少发生九次战役，同一时期刘备一直在刘表处蛰伏，而孙权主要进攻江夏太守黄祖以及境内的山越势力。曹操通过长远的战略眼光和卓越的军事能力，在这七年时间内取得了远超过刘备、孙权的业绩，奠定了曹操的北方霸主的地位。
参考文献：《三国志》、《后汉书》、《中国历史地图集》
