伍廷芳尽管在翻译上很精通，但是他也有一个弱点，那就是字写的不怎么样，甚至可以说是有碍观瞻。为此，伍廷芳每次翻译完电文后就会让人用正楷工整抄写，然后送呈李鸿章。
有一次，李鸿章拿到电文后就问伍廷芳："这些字是你写的吗？"伍廷芳便骗他是自己写的。李鸿章很惊讶地说："罗丰禄说你不识字，看来是太过分了。"这时，他的儿子李经方在身边，李鸿章便对儿子说："他写的字比你还好呢！"
不巧的是，这个时候刚好有人送来一份电文，李经方说："何必送去总署，请伍廷芳在此翻译岂不省事？"这下让伍廷芳十分困窘，急的满头大汗，他翻译后草草录出，不但字体不工整，而且每个字都有手指头那么大。李鸿章看后知道受了蒙骗，但他也不当场揭穿，很幽默地说："你的年纪还没有到衰老的时候，怎么眼力像是老花眼，今天没带老花镜来吗？"一笑置之，不再追究。
别看李鸿章位高权重，但是他在政务、军务以及外交等事务中也经常会受到蒙骗，这是通病，不仅是李鸿章，全国各地的督抚都是如此，就算是高高在上的慈禧不也是在官员的蒙蔽下粉饰天下太平吗？
