更主要的是，宋军刚刚结束和北汉的战争，如果继续作战等于是疲劳作战，而对于辽来说，就是"以逸待劳"，单从这军队的作战状态上看，宋军就明显下风。更何况，赵光义还比较抠门，都说"重赏之下必有勇夫"，打了那么长时间的仗犒赏迟迟不来，谁还愿意卖力？这也可见，大宋皇帝有多么轻视武将。
当时，不是没有将领反对，几乎全员不支持，只有一人和赵光义站队，于是，这位皇帝就自个带兵跑到了幽州城下。结果，这仗打的时间很长，辽派出的援军和五院军来了个包抄夹击，还将赵光义给射伤了，宋军只好退回。这一仗很让赵光义没面子，于是，他决定要好好"养精蓄锐"，再战一次。
这一休息就是六年，期间，辽国内部也发生不少事情，辽景宗过世，萧太后实控朝政。这在大宋的君臣看来，机会太好了，小皇帝和太后的组合不就是"孤儿寡母"么，可以出兵了。他们还以为是柴荣的那个时代呢，萧太后很懂政治，在她管理下，辽国上上下下秩序井然，发展一点没受影响。
这次，宋军依然没打过人家，不过，依旧没有接受教训。第二次北伐，北宋后知后觉自己已经卷入旷日持久的战争中。赵光义的两次作战思路都是想"快"，第二次北伐中宋军基本是攻方，他事实上并没做好打持久战的准备，这就暴露出他内心其实一直就没有真正重视过辽国，哪怕第一次差点丧命。
